矯正歯科治療を開始する時期は、患者さんの歯ならびやかみ合わせの状態、年齢などによって大きく異なります。

まず、食べる時に、アゴが楽な場所で、じゃまされずに動いているかをチェックします。アゴを前後左右にズラさないと噛めない場合には、乳歯の時期でも治療を開始することがあります。 歯のデコボコがひどくなりそうな場合や出っ歯になりそうな場合も、成長する力の残っている若い時期であればより積極的な治療が可能となるため、早目に矯正歯科を受診されるようお勧めします。 また、アゴの骨の大きさに問題のある受け口（骨格性反対咬合）などで、骨の成長を見極め、タイミングを選んでコントロールする必要がある場合には、治療の時期を何回かに分けることもあります。 さらに、若い時にはきれいな歯ならびであっても、年齢とともに歯ならびは変化します。とくに、親知らずに押されたり、むし歯で歯を失くしてから長い期間ほうっておいたりした場合には、かみ合せは大きく変化します。そのような、中高年になってから生じた歯ならびやかみ合わせの不正に対しても矯正治療が必要となります。　なお、矯正治療によって歯を移動させることは何歳になっても可能ですが、その際、特に歯ぐきや歯を支えている骨が健康であることが必要な条件とされます。

矯正歯科治療の対象となる不正な歯ならびやかみあわせには、次のようないろいろなものがあります。

• 叢生（そうせい）
  乱ぐい歯、八重歯など、歯が重なってならんでいたり、一部の歯が歯列の外に飛び出している状態。
• 上顎前突（じょうがくぜんとう）
  出っ歯、上のアゴや前歯が前に出ていて唇が閉じにくい状態、指しゃぶりの癖が原因の場合もあります。
• 反対咬合
  うけ口、下のアゴや前歯が上の前歯より前に出ている状態。
• 開咬
  奥歯でかんでも前歯がかみ合わない状態。
• 過蓋咬合（かがいこうごう）
  下の前歯が上の前歯に隠れてしまうほどかみ合わせが深い状態。
• 空隙歯列（くうげきしれつ）
  すきっ歯、歯と歯の間にすきまがある状態。
• 顎変形症（がくへんけいしょう）
  手術が必要とされるほど上下のアゴが極端にズレていたり、変形している状態。
• 先天異常による不正咬合
  唇顎口蓋裂など。
• その他
  かみ合わせが不安定なもの・顎関節症に関連するもの。

年齢や症状によって異なりますが、矯正治療はアゴの位置や大きさをコントロールしたり、アゴの骨の中にある歯を動かしたりするため、ある程度の年月を要します。最近は治療技術や材料の進歩により治療期間は短縮されてきていますが、成人の場合、１～３年程度かかる場合が一般的です。簡単な治療であれば半年で終わるものもあります。また、治療後には後戻りを起こさないように、移動した歯をその位置に安定させる保定（おさえておく）期間も必要となります。 また、子供における受け口や出っ歯など、上と下のアゴの位置や大きさに問題があってアゴの成長をコントロールする場合には、治療期間は数年に及ぶこともあります。

矯正歯科治療には様々な種類の装置を使います。大まかに分類すると、歯の表面に接着する装置（固定式）と自分で取り外しができる装置（可撤式：かてつしき）があります。

固定式の代表的な装置はマルチブラケット装置です。これは、ひとつひとつの歯に小さなブラケットと呼ばれる装置を接着し、そこに細いワイヤーを通して歯を動かすための力を発生させます。透明なプラスチックあるいはセラミック製のブラケットもよく使われます。 可撤式装置は、患者さん自身で装着したり取り外したりできるものです。主に、かみ合わせの位置やアゴの成長を誘導する装置や部分的な歯の位置を治す場合などに用いられます。無色透明な取り外し式の装置もあります。 それぞれの歯並びによって使用する装置も異なります。どのような装置が適しているかは、相談していただきたいと思います。

矯正装置を初めて入れた時や、装置を調整した後などに、歯がすこし浮いたような感じや、硬いものがかみにくかったり、痛みを感じる場合もあります。程度は人によって様々ですが、通常２日程度で治まる方が多いようです。最近の治療法の進歩により、弱い力で治療するため、以前よりは痛みなどの不快な症状は軽減してきています。

歯を動かしている間は、矯正装置の調節のため 1カ月に１回程度通院することが一般的です。また、歯を動かし終わっても、歯は骨の中でまだ安定せず元の位置に戻ろうとするため、治療後もしばらくの間は、数カ月毎の程度で通院して、かみ合わせを管理してもらう必要があります。乳歯から永久歯への交換期や、顎の成長の定期的な観察の間は、 ３カ月～１年毎の通院となることもあります。

ほとんど普段どおりに食事ができます。ただし、硬い物（おせんべいや飴玉・氷の丸かじり）や粘着するもの（ガムやキャラメルなど）などは、固定式の装置を壊す恐れがありますので避けるようにしてください。 また、食べ物が詰まりやすくなりますので、歯磨きを丁寧に行う必要があります。

矯正歯科治療では、矯正装置を長期に装着するため、むし歯や歯ぐきの炎症、また口臭などを生じる可能性があります。 その対策として、ブラッシングなどをしっかりと行い、いつもお口の中を衛生的に保てるよう、ご家族のご協力もいただき、ご自分の責任で管理することが大切です。 ゆっくりと丁寧に時間をかけて、鏡を見ながらブラッシングして下さい。

歯を抜くか抜かないかについての判断は矯正専門医にとっても大変重要なことです。歯を動かしてきれいにならべるには、そのためのスペースが必要です。

デコボコしている歯を動かしてきれいにならべるためには、スペースが必要です。 歯を抜かないで治療を行うときには、歯列の幅を広げたり、奥歯から順次後ろへ移動させたりしてスペースを獲得しますが、アゴの大きさによってはその量は限られています。限界を超えてしまうと、かえって後戻りなどの弊害が起こることがあります。そのような場合には歯を抜く必要があります。 矯正医では、歯列模型やさまざまなレントゲンを用いて、歯のデコボコの程度やアゴの骨の大きさ・かたち、歯の萌出方向や位置などを確認し、審美的な面も含め、総合的に診断します。その時には、出来るだけ歯を残すようにと考えますが、どんな場合でも絶対に歯を抜かない、という治療はあり得ません。

矯正治療で動かした歯は、元に戻ろうとすることがあります。したがって装置をはずした後にも、数年の間、保定装置などを用いて管理をする必要があります。この時期に保定装置の使用を怠ると、後戻りが起こることがあります。 一方、矯正治療の経験の有無にかかわらず、加齢による変化や歯周病などによって、歯ならびやかみ合わせは変わり続けます。その意味では、一生をかけて常に管理していくことが大切です。

例：別途装置が必要な場合は装置料の費用が掛かります。
　　ブラケットによる全顎矯正治療の場合、検査料や別の装置料および２~３年間の再診料の合計で￥900,000ー位となります。
　 具体的には、検査後にお伝えできます。